La consommation de lait cru présente des risques pour la santé. Contrairement au lait pasteurisé ou thermisé, il n’a subi aucun traitement thermique pour éliminer les bactéries. Cela le rend potentiellement dangereux, en particulier pour les personnes vulnérables telles que les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes âgées et les individus immunodéprimés. 

Quels sont les risques liés au lait cru ? 

Malgré les précautions des éleveurs, le lait cru peut être contaminé par des agents pathogènes présents naturellement dans le tube digestif des ruminants. Une infection des mamelles ou des erreurs lors de la traite peuvent favoriser cette contamination.

Le lait cru contient donc des bactéries vivantes, bénéfiques pour certains aspects de la digestion, mais potentiellement dangereuses pour la santé. Dans le meilleur des cas, sa consommation peut entraîner des troubles digestifs bénins (gastro-entérites). Dans les cas les plus graves, des infections sévères peuvent survenir, affectant différents organes et entraînant des complications sérieuses telles que :

• Méningite
• Encéphalite
• Infections osseuses
• Septicémie

Certaines de ces affections peuvent être mortelles.

Quelles bactéries retrouve-t-on dans le lait cru ? 

En Algérie, une part importante des intoxications alimentaires est liée à la consommation de lait cru. Selon les spécialiste  :

– 34 % des épidémies de salmonellose,

– 37 % des épidémies de listériose,

– 60 % des infections à E. coli entérohémorragiques (EHEC)

sont associées à la consommation de fromage au lait cru. De plus, le lait cru peut être un vecteur de toxoplasmose, un risque particulièrement préoccupant pour les femmes enceintes.

Les infections causées par ces bactéries peuvent provoquer des symptômes tels que fièvre, diarrhées, vomissements, mais aussi des complications graves comme des atteintes rénales chez les enfants, des fausses couches et, dans certains cas, le décès.

Lait cru ou pasteurisé : quelles différences ? 

Le lait cru n’a subi aucun traitement thermique, contrairement au lait pasteurisé ou thermisé :

– Pasteurisation : Chauffage au-delà de 60 °C suivi d’un refroidissement rapide pour éliminer les germes pathogènes.

– Thermisation : Chauffage entre 57 et 68 °C pendant 15 secondes. Cette méthode réduit le risque bactérien mais ne garantit pas l’élimination complète des agents pathogènes, ce qui la rend insuffisante pour les personnes à risque.

– Stérilisation et microfiltration : D’autres procédés existent pour éliminer les bactéries du lait, assurant une sécurité sanitaire totale.

Les fromages au lait pasteurisé ne présentent aucun risque d’intoxication, contrairement à ceux à base de lait cru ou thermisé, déconseillés aux personnes fragiles.

Pourquoi les jeunes enfants ne doivent-ils pas consommer de lait cru ? 

Les professionnels recommande de ne pas donner de lait cru ni de fromages au lait cru aux enfants de moins de 5 ans.

Les études montrent un surrisque d’infection bactérienne chez les jeunes enfants, car leur système immunitaire est encore immature. Ce risque diminue progressivement pour atteindre la normale vers l’âge de 15 ans. D’autres spécialiste de la santé, quant à eux, déconseillent la consommation de lait cru avant 10 ans.

Lait cru et grossesse : quels dangers ? 

Les fromages au lait cru non pasteurisés présentent un risque élevé de contamination pour les femmes enceintes, pouvant entraîner :

– Infection à E. coli,

– Listériose,

– Toxoplasmose,

– Salmonellose.

Ces bactéries peuvent traverser la barrière placentaire et nuire gravement au fœtus, provoquant :

– Fausse couche,

– Accouchement prématuré,

– Infection néonatale,

– Anomalies à la naissance,

– Mort fœtale.

La listériose et la toxoplasmose peuvent parfois passer inaperçues chez la femme enceinte, les symptômes ressemblant à ceux d’une grippe (fatigue, courbatures, maux de gorge). Toutefois, ces infections peuvent avoir des conséquences dramatiques pour le bébé.

Les personnes fragiles peuvent-elles consommer du lait cru ? 

Les autorités sanitaires, déconseillent fortement la consommation de lait cru et de fromages au lait cru aux :

– Personnes âgées,

– Patients hospitalisés,

– Personnes immunodéprimées (atteintes de maladies chroniques ou sous traitements immunosuppresseurs).

Chez ces populations, les infections bactériennes peuvent entraîner des complications graves, voire mortelles.

Comment consommer du lait cru en toute sécurité ? 

Si vous souhaitez consommer du lait cru, voici les précautions essentielles :

– Respecter la chaîne du froid : Conserver le lait cru au réfrigérateur (4 °C) et le consommer dans les 72 heures.

– Transporter le lait dans des conditions adaptées : Éviter les variations de température.

– Éviter le lait cru pour les personnes à risque : Femmes enceintes, jeunes enfants, personnes âgées et immunodéprimées doivent s’en abstenir.

Comment reconnaître un lait cru périmé ? 

Un lait cru avarié présente plusieurs signes :

• Odeur inhabituelle et désagréable,
• Changement de couleur (tâches bleutées, grises ou jaunissement du lait),
• Altération de la consistance,
• Goût piquant en bouche.

En cas de doute, il est préférable de ne pas le consommer.