Le CS Constantine et l’USM Alger ont fait match nul (1-1) mercredi soir au stade Chahid-Hamlaoui de Constantine lors du quart de finale aller de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Un score qui maintient vivantes les chances de qualification des deux équipes pour le dernier carré de cette prestigieuse compétition.

Dès le début du match, le CS Constantine affiche une nette domination. Les Constantinois prennent rapidement le contrôle du milieu de terrain, étouffant l’USM Alger et ne laissant que peu d’opportunités à leurs adversaires. Ce pressing paye presque dès la 3’ lorsque Kevin Mundeko perd le ballon, permettant à Fethallah Tahar de s’infiltrer et de tirer, mais le gardien Oussama Benbot sauve son équipe.

Le ton est donné, et à la 10’, une combinaison rapide entre Tahar et Brahim Dib permet à Tahar de centrer-tirer depuis la droite, forçant Benbot à une nouvelle parade. À la 22’, Mohamed Benchaïra est à son tour stoppé par un superbe arrêt du gardien de l’USMA après une reprise de volée.

L’USM Alger peine à se créer des occasions pendant cette période et subit l’ouverture du score à la 29’. Une ouverture sublime de Fethallah Tahar trouve Houari Baouche sur le flanc gauche. Son tir puissant, dévié par le capitaine Adem Alilet, prend une trajectoire flottante, déséquilibrant Benbot. Mounder Temine, qui avait bien suivi, ajuste une tête à bout portant pour tromper le gardien algérois.

Les Usmistes réagissent en fin de première mi-temps, avec un tir d’Ahmed Khaldi à la 39’, mais Bouhalfaya s’illustre en détournant le ballon. Riad Benayad, à la 40’, manque une occasion en or, son tir en demi-volée frôlant le poteau droit de Bouhalfaya. Juste avant la mi-temps, Benayad tente à nouveau sa chance, mais Bouhalfaya dévie en corner (41’).

Après la pause, l’USM Alger revient sur le terrain avec un esprit plus combatif. Enchaînant les attaques, les Usmistes obtiennent un penalty à la 49’ après une main de Jouari Baouche, suite à une révision de la VAR. Cependant, Mehdi Merghem bute sur Bouhalfaya qui réalise une intervention décisive, empêchant les Algérois d’égaliser.

L’égalisation arrive finalement à la 73’ grâce à Kevin Mundeko, auteur d’un doublé pour l’USMA. Après un coup franc magistralement exécuté par Adalid Terrazas, Mundeko reprend le ballon deux fois pour battre Bouhalfaya et rétablir l’équilibre.

À la 76’, l’USM Alger se retrouve en supériorité numérique après l’expulsion de Salim Boukhanchouche du CS Constantine pour un second carton jaune. Ce moment aurait pu être décisif, mais malgré l’avantage numérique, les Usmistes ne parviennent pas à en profiter pleinement. Une dernière tête de Temine, à la 86’, passe légèrement au-dessus de la barre transversale.

Le score de 1-1 laisse la qualification ouverte pour les deux équipes, et la bataille pour une place en demi-finale de la Coupe de la CAF se jouera au match retour à Alger, un affrontement qui s’annonce déjà palpitant et décisif.