Dimanche matin, l’audience très attendue du procès de l’attentat contre le complexe gazier de Tiguentourine a été ouverte sous haute surveillance au tribunal criminel de Dar El Beida. Dès l’aube, policiers en uniforme et en civil filtraient l’accès à la salle d’audience n°1, où victimes, témoins et accusés étaient convoqués.

Vers 9h30, les quatre accusés sont apparus, escortés par un important dispositif de gendarmerie. L’un d’eux était en chaise roulante. Abdelkader Derouiche, Bouziane Kerroumi, Derbali Laaroussi et Bouhafs Djaafar font face à de lourdes accusations : appartenance à une organisation terroriste, direction d’un groupe armé, homicides avec préméditation, torture, prise d’otages avec usage de tenues réglementaires, et destruction d’infrastructures publiques à l’aide d’explosifs.

Un procès aux enjeux internationaux

Plusieurs victimes étrangères sont présentes, venues de Norvège, du Canada, de France, du Royaume-Uni, du Japon et de Chine. La vérification des identités achevée, Me Badi, avocat de la défense, a immédiatement demandé un report. Il justifie sa requête par la complexité du dossier, qu’il juge impossible à traiter en trois jours. Il réclame au moins une semaine pour en assurer une défense équitable.

Surtout, Me Badi demande la convocation de deux figures clés citées dans l’instruction : Hamel Ali et son fils Moulay. Selon lui, ces deux hommes ont facilité le lien entre son client et Mokhtar Belmokhtar, instigateur de l’opération de Tiguentourine. Bien qu’ils soient officiellement en fuite, l’avocat affirme qu’ils circulent librement entre l’Algérie, le Mali et la Libye. « Leur témoignage est essentiel pour la vérité. Ils doivent être entendus », plaide-t-il.

Leurs noms, ainsi que celui de Belmokhtar, figurent également dans un autre dossier connexe qui devait être jugé le même jour mais a été renvoyé à la prochaine session.

La défense réclame un procès équitable

Me Chaïb, avocat d’une autre partie, appuie la demande de son confrère. « L’État a fait l’effort de faire venir les victimes étrangères. Un renvoi d’une ou deux semaines permettrait de garantir un procès équitable pour tous, sans compromettre les délais de visa », argue-t-il, tout en s’en remettant à la décision du président.

Le procureur général, pour sa part, précise que toutes les convocations ont été envoyées, mais que certaines victimes n’ont pas répondu. Il laisse au président du tribunal l’appréciation du report.

Après une brève suspension de l’audience, le tribunal annonce le renvoi du procès à la prochaine session criminelle.

Retour sur une attaque sans précédent

L’affaire remonte à la semaine du 13 au 19 janvier 2013. Un groupe de plus de 30 terroristes lourdement armés a attaqué le site gazier de Tiguentourine à In Amenas. Originaires de plusieurs pays, les assaillants sont arrivés de Libye à bord de pick-up, après s’être entraînés sous la direction de Mokhtar Belmokhtar. Leur objectif : prendre en otage des ressortissants étrangers et saboter les installations avec des explosifs.

L’attaque a plongé l’Algérie dans l’une des plus graves crises sécuritaires de son histoire. Durant trois jours, le pays a retenu son souffle. Finalement, les forces spéciales ont donné l’assaut, neutralisant les terroristes et désamorçant les engins explosifs. Le bilan est lourd : une trentaine de terroristes abattus, quatre arrêtés, mais aussi 37 otages tués.

Une instruction longue et un procès tardif

L’enquête, menée par le pôle antiterroriste de Sidi M’hamed, a établi que l’opération visait à faire pression sur la France, intervenue militairement au Mali quelques jours plus tôt avec l’opération Serval. Le commando réclamait l’arrêt des hostilités au nord du Mali et le retrait des forces algériennes d’In Amenas.

Le juge d’instruction avait rendu son ordonnance de renvoi dès 2018. Ce n’est qu’en 2024 que le procès a été programmé pour la première fois, avant d’être une nouvelle fois ajourné.