Un incident survenu dans la nuit de dimanche à lundi au port tunisien de Sidi Bou Saïd a ravivé les tensions autour de la flottille internationale « Global Sumud » (qui signifie « résilience » en arabe), en route vers Gaza pour acheminer de l’aide humanitaire. L’un des navires, le Family Boat, battant pavillon portugais et transportant plusieurs militants – dont l’activiste Greta Thunberg – a été endommagé par une explosion. Les organisateurs affirment qu’il a été « frappé par un drone », accusation que les autorités tunisiennes démentent. Aucun blessé n’a été signalé.

Des vidéos qui sèment le doute

La flottille a publié sur les réseaux sociaux une vidéo de la caméra de surveillance du navire : on y entend un vrombissement, suivi d’une explosion qui embrase les gilets de sauvetage stockés à bord. Plusieurs témoins parlent d’un « objet lumineux tombé du ciel ». « C’était à 100 % un drone qui a lâché une bombe », a affirmé un militant cité par ses camarades.

La rapporteure spéciale de l’ONU pour les Territoires palestiniens, Francesca Albanese, présente sur place dans la nuit, a également relayé la vidéo en soulignant les trois étapes observées : « bruit d’un engin volant », « alerte de l’équipage », puis « explosion ». Elle a estimé que si la thèse du drone était confirmée, il s’agirait d’« une agression contre la Tunisie et sa souveraineté ».

Les autorités tunisiennes parlent d’accident

La Garde nationale tunisienne a rapidement réfuté ces accusations. Selon son porte-parole, Houcem Eddine Jebabli, « aucune présence de drone n’a été détectée » et les premières constatations évoquent « un incendie accidentel dans les gilets de sauvetage », possiblement déclenché par un mégot de cigarette.

Dans un communiqué, la Garde nationale a jugé les accusations « dénuées de tout fondement », précisant que le navire se trouvait à environ 50 milles du port au moment de l’incident.

Soutien populaire et poursuite de la mission

L’explosion a attiré des centaines de personnes au port de Sidi Bou Saïd, tout proche du palais présidentiel de Carthage. Des manifestants y ont scandé « Free, Free Palestine », témoignant du large soutien populaire à la mission.

Dans un communiqué, la Global Sumud Flotilla a dénoncé « des actes d’agression visant à intimider et à faire dérailler » sa mission, tout en affirmant que celle-ci « se poursuivra avec détermination et fermeté ».

Une mission sous haute tension

Le départ du convoi depuis la Tunisie, prévu initialement mercredi, a été retardé en raison des conditions météorologiques et de l’arrivée tardive des autres navires partis de Barcelone. La flottille entend atteindre Gaza à la mi-septembre, après deux précédentes tentatives stoppées par Israël en juin et juillet.

Cette expédition intervient dans un contexte humanitaire dramatique : l’ONU a déclaré en août l’état de famine à Gaza, où 500.000 personnes se trouvent en situation « catastrophique ». L’objectif de la flottille est de briser le blocus israélien et de livrer vivres et médicaments à la population assiégée.v