Des milliers d’Américains sont descendus dans les rues de Minneapolis, vendredi, pour protester contre les opérations de la police de l’immigration (ICE) et, plus largement, contre la politique migratoire menée par l’administration de Donald Trump. La mobilisation a été ravivée par la détention controversée d’un enfant de cinq ans, devenue un symbole de ce que les manifestants qualifient de dérive répressive.

Une mobilisation massive malgré le froid

Malgré des températures particulièrement basses, plusieurs milliers de personnes ont défilé dans le centre de la principale ville du Minnesota. Le cortège a scandé des slogans appelant à « abolir l’ICE » et à « laisser les voisins tranquilles », dénonçant des opérations jugées brutales et déshumanisantes.

Après la marche, un rassemblement s’est tenu sur le terrain de l’équipe locale de NBA. D’autres actions se sont déroulées simultanément aux abords d’un bâtiment utilisé par l’ICE ainsi qu’à l’aéroport international de Minneapolis–Saint Paul, point de départ de transferts de migrants vers des centres de rétention fédéraux. Selon la presse locale, une centaine de membres du clergé présents lors de ces rassemblements ont été interpellés par les forces de l’ordre.

Des méthodes de l’ICE vivement contestées

De nombreux manifestants ont exprimé leur colère et leur inquiétude. « Je suis ici parce que si nous ne résistons pas, le fascisme finira par l’emporter », a déclaré à l’AFP un participant ayant requis l’anonymat. Aron, un autre manifestant, a dénoncé une police de l’immigration « brutale » et « hors du cadre de la loi ».

Les tensions se cristallisent autour de deux affaires récentes. La première concerne la mort de Renee Good, une Américaine de 37 ans, tuée le 7 janvier lors d’une intervention impliquant un agent de l’ICE. La seconde, plus emblématique encore, est la détention de Liam Conejo Ramos, âgé de cinq ans.

La détention d’un enfant au cœur de la controverse

Depuis mardi, l’enfant est retenu par les autorités fédérales. Une photographie devenue virale le montre visiblement effrayé, coiffé d’un bonnet bleu aux oreilles de lapin, sac à dos sur les épaules, tenu par une silhouette vêtue de noir. L’image a provoqué une vague d’indignation à travers le pays.

Deux récits s’opposent sur les circonstances de son interpellation. En déplacement à Minneapolis, le vice-président J.D. Vance a affirmé que l’enfant avait été pris en charge devant son domicile après la fuite de son père, présenté comme un ressortissant équatorien en situation irrégulière. « Nous ne ciblions pas l’enfant », a assuré Marcos Charles, un responsable de l’ICE.

Des versions contradictoires

Les autorités locales réfutent cette version. Zena Stenvik, responsable du réseau scolaire de la ville, accuse les agents fédéraux d’avoir utilisé l’enfant comme « appât », en l’envoyant frapper à la porte afin de faire sortir les occupants du logement. Une accusation fermement rejetée par l’ICE.

Marcos Charles soutient que ses équipes ont « tout mis en œuvre pour assurer le bien-être de l’enfant », évoquant un repas au restaurant et plusieurs heures passées à veiller à ses besoins, avant une réunion avec son père dans un « centre familial » en attendant la suite de la procédure migratoire.

Une pression internationale croissante

Cette mobilisation intervient dans un contexte de critiques internationales accrues. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme s’est dit « sidéré » par des pratiques qu’il juge de plus en plus fréquentes et attentatoires aux droits fondamentaux, appelant Washington à mettre fin aux mesures « qui brisent les familles ».

De son côté, la ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a affirmé que plus de 10 000 étrangers en situation irrégulière accusés de crimes avaient été arrêtés dans le Minnesota, dont 3 000 au cours des six dernières semaines. L’État du Minnesota a engagé une action en justice contre l’opération en cours, avec une audience prévue lundi.

Alors que les tensions restent vives, l’affaire de Minneapolis illustre les profondes divisions que suscite la politique migratoire américaine, tant au sein du pays que sur la scène internationale.