Un avion de la compagnie Air India s’est écrasé ce jeudi 12 juin peu après son décollage d’Ahmedabad, dans le nord-ouest de l’Inde. Le vol AI 171, opéré par un Boeing 787, devait rejoindre l’aéroport de Gatwick à Londres. À son bord, 242 passagers et membres d’équipage, dont 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et 1 Canadien, selon les précisions fournies par la compagnie.

D’après le contrôle aérien, l’avion avait décollé à 08h09 TU de la piste 23 avant de lancer un appel de détresse « Mayday », signalant une urgence. Quelques secondes plus tard, le contact a été perdu. Le site Flightradar24 a confirmé avoir reçu le dernier signal peu après le décollage.

L’avion s’est écrasé en dehors du périmètre de l’aéroport, dans une zone résidentielle d’Ahmedabad. Les premières images diffusées par les chaînes indiennes montrent l’appareil survolant des habitations avant de disparaître de l’écran. Une explosion massive s’est alors produite, suivie d’une épaisse colonne de fumée noire.

Rapidement, les pompiers et équipes de secours sont intervenus. Des images montrent les sapeurs-pompiers luttant contre les flammes au milieu des débris tandis que des blessés sont évacués sur des civières vers les hôpitaux de la ville. Le bilan exact des victimes n’était pas encore communiqué en fin de matinée, les opérations de secours étant toujours en cours.

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a exprimé sa solidarité avec les victimes et leurs familles : « Mes pensées vont aux passagers et à leurs proches en cette épreuve particulièrement éprouvante ». De son côté, le Premier ministre indien Narendra Modi a qualifié la catastrophe de « déchirante », ajoutant sur le réseau X : « Nous sommes en contact avec les autorités et faisons tout notre possible pour venir en aide aux personnes touchées ».