Zohran Mamdani, élu progressiste de 33 ans à l’Assemblée de l’État de New York, a revendiqué sa victoire à la primaire démocrate pour la mairie de New York, après avoir devancé largement l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, soutenu par un puissant super PAC de 25 millions de dollars.

« Cela semble toujours impossible jusqu’à ce que ce soit fait, pour citer Nelson Mandela. C’est vous qui l’avez rendu possible. Je suis honoré d’être votre candidat démocrate à la mairie de New York », a déclaré Mamdani sur X, tôt mercredi matin.

Une percée électorale inattendue

Avec 43,5 % des suffrages contre 36,4 % pour Cuomo, Mamdani a enregistré des victoires dans des bastions-clés comme le Queens, Brooklyn et une large partie de Manhattan. Cuomo a dominé dans le Bronx et Staten Island.

Malgré son statut d’outsider, Mamdani a su capitaliser sur le mécontentement populaire face au coût de la vie, et s’est imposé comme une figure montante du mouvement des socialistes démocrates, dans la lignée d’Alexandria Ocasio-Cortez, autre star de la gauche new-yorkaise.

Un scrutin encore en cours, mais Mamdani favori

La procédure de vote préférentiel utilisée à New York permet aux électeurs de classer cinq candidats. Les seconds choix pourraient encore modifier les résultats finaux, mais les alliances tactiques conclues par Mamdani avec d’autres candidats progressistes pourraient lui permettre de franchir la barre des 50 % dans les jours à venir, selon l’Associated Press.

Un profil inédit pour la mairie de New York

S’il l’emporte à l’élection générale, Mamdani deviendra le premier maire d’origine asiatique et le premier maire musulman de New York. Il devra affronter le maire sortant Eric Adams, candidat indépendant, et le républicain Curtis Sliwa.

Né en Ouganda, de parents d’origine indienne, Mamdani a grandi aux États-Unis. Il est le fils de la réalisatrice primée Mira Nair et du professeur Mahmood Mamdani, intellectuel réputé à l’Université Columbia.

Une campagne marquée par l’engagement sur Gaza

Le soutien affirmé de Mamdani à la cause palestinienne a suscité des accusations d’antisémitisme de la part de certains électeurs. Mais ses positions claires ont galvanisé une jeunesse progressiste, critique du rôle des États-Unis dans la guerre israélienne à Gaza.

Dans une interview accordée à Stephen Colbert, Mamdani a affirmé reconnaître le droit d’Israël à exister, tout en soulignant l’obligation de respecter le droit international. Il a également proposé la création d’un Département de la sécurité communautaire à New York et une augmentation massive des budgets alloués à la lutte contre les crimes haineux.

Un programme social ambitieux

Sa campagne s’est concentrée sur des propositions concrètes pour soulager les ménages : gel des loyers, gratuité des transports en commun, création d’épiceries publiques… autant de mesures visant à améliorer le quotidien des New-Yorkais confrontés à une précarité croissante.

La chute de Cuomo

Considéré comme le favori de l’establishment, Andrew Cuomo n’a pas réussi à se remettre de son passé politique entaché de scandales, notamment les accusations de harcèlement sexuel qui l’ont contraint à quitter la gouvernance de l’État en 2021.

Malgré le soutien de figures de poids comme Michael Bloomberg et des dizaines de millions de dollars investis via un super PAC, Cuomo n’a pas convaincu face à un Mamdani perçu comme authentique, engagé et porteur d’un renouveau politique.