L’ancien commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, s’est vu refuser l’entrée sur le territoire américain par l’administration de Donald Trump. Une décision exceptionnelle qui alimente de vives critiques en Europe et ravive le spectre d’une chasse aux sorcières idéologique, que l’intéressé lui-même assimile à un retour du maccarthysme.

Régulation numérique : l’Europe et Washington au bord de la rupture

Depuis plusieurs mois, les relations entre Bruxelles et Washington se sont nettement dégradées sur la question de la régulation du numérique. Le point de rupture a été atteint le mardi 23 décembre 2025, lorsque la Maison-Blanche a annoncé des sanctions inédites visant cinq responsables européens engagés dans la lutte contre la désinformation et l’encadrement des grandes plateformes numériques.

Parmi eux figure Thierry Breton, architecte central de la politique numérique européenne et artisan du Digital Services Act (DSA). Sur le réseau X, l’ancien commissaire a dénoncé un « vent de maccarthysme », estimant être sanctionné pour ses positions politiques et réglementaires.

Washington dénonce une « censure extraterritoriale »

Pour justifier ces interdictions de séjour, le département d’État américain accuse les responsables européens concernés de pratiques assimilées à de la censure, contraires aux intérêts et aux valeurs américaines. Le secrétaire d’État Marco Rubio a ainsi dénoncé une offensive menée par des « idéologues européens » contre les plateformes américaines, les accusant de vouloir restreindre la liberté d’expression.

L’administration Trump affirme ne plus tolérer ce qu’elle qualifie de « censure extraterritoriale », évoquant même l’existence d’un « complexe industriel mondial de la censure ». Une rhétorique qui marque un durcissement notable du discours américain à l’égard de l’Union européenne.

Une mesure rare aux conséquences symboliques fortes

Concrètement, cette décision prive Thierry Breton et d’autres figures européennes de l’accès au territoire américain, une mesure exceptionnelle pour des ressortissants de l’Union européenne, habituellement soumis à une simple autorisation ESTA. Au-delà de l’impact personnel, la portée est avant tout politique et diplomatique.

Le cadre réglementaire européen dans le collimateur

Au cœur du différend se trouve l’arsenal réglementaire européen, jugé excessivement intrusif par Washington. L’amende record de 140 millions de dollars infligée récemment à X (ex-Twitter), propriété d’Elon Musk, cristallise ce bras de fer transatlantique sur la modération des contenus et la responsabilité des plateformes.

Pour l’administration américaine, ces régulations constitueraient une menace directe pour la liberté d’expression et le modèle démocratique américain.

Une escalade assumée de l’administration Trump

Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a multiplié les signaux de fermeté envers Bruxelles : critiques publiques du vice-président JD Vance sur l’état de la liberté d’expression en Europe, restrictions envisagées sur certains visas technologiques, et publication d’une stratégie nationale accusant l’Union européenne de porter atteinte à la souveraineté politique américaine.

L’escalade apparaît désormais clairement assumée.

Inquiétudes européennes et fracture transatlantique

Face à cette situation, plusieurs responsables européens ont réagi. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a rappelé que « les peuples de l’Europe sont libres et souverains ». De son côté, le Réseau international de vérification des faits (IFCN) alerte sur un climat de plus en plus hostile à la lutte contre la désinformation.

À mesure que la pression américaine s’intensifie, une interrogation demeure : jusqu’où ce bras de fer idéologique et réglementaire ira-t-il, alors que deux visions profondément opposées du numérique et de la liberté d’expression s’affrontent désormais ouvertement de part et d’autre de l’Atlantique ?