Chaque 18 juillet, le monde rend hommage à Nelson Rolihlahla Mandela, symbole universel de la lutte contre l’oppression, la ségrégation et l’injustice. Instituée en 2009 par une résolution de l’Assemblée générale des Nations unies, la Journée internationale Nelson-Mandela coïncide avec l’anniversaire de sa naissance, le 18 juillet 1918. Cette journée invite l’humanité à célébrer son engagement indéfectible en faveur de la liberté, de la démocratie, de la paix et des droits fondamentaux.

Un message d’action et de transformation

Cette année, la journée est placée sous le thème :
« Le pouvoir de mettre fin à la pauvreté et aux inégalités est entre nos mains à toutes et à tous ».
Dans son message officiel, le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a salué le parcours exceptionnel de Nelson Mandela, soulignant que : « Sa vie illustre comment un être humain peut transformer l’oppression et la douleur en réconciliation, justice sociale et unité. »

Il a appelé à puiser dans l’exemple de Mandela une inspiration permanente, rappelant que chacun porte la responsabilité de bâtir un monde plus juste et solidaire. « En ce jour important, et chaque jour, laissons-nous guider par les valeurs que Mandela a incarnées : la liberté, l’égalité, la justice et la dignité humaine. »

67 minutes pour 67 ans de combat

Depuis sa création, le Mandela Day encourage chaque citoyen du monde à consacrer symboliquement 67 minutes de son temps à une action solidaire. Ce geste rend hommage aux 67 années d’engagement de Mandela pour la justice, la réconciliation et la dignité humaine.

Un parcours forgé par la lutte et la résilience

Figure centrale du Congrès national africain (ANC), Mandela fonde sa Ligue de la jeunesse dans les années 1940, avant de diriger la campagne de désobéissance civile de 1952 contre les lois racistes du régime d’apartheid. Arrêté et condamné à la prison à perpétuité en 1964, il passe 27 ans derrière les barreaux, jusqu’à sa libération en février 1990, sous la pression nationale et internationale.

Sitôt libre, Mandela reprend ses fonctions politiques à la tête de l’ANC. Il mène les négociations historiques qui aboutissent à la fin de l’apartheid et à la tenue des premières élections démocratiques multiraciales en 1994. L’ANC les remporte largement, et Mandela devient alors le premier président noir d’Afrique du Sud, marquant le début d’une ère nouvelle.

L’Algérie, une terre de formation et de fraternité

Parmi les nations qui ont marqué le destin de Mandela, l’Algérie occupe une place particulière. En visite dans ce pays peu après sa libération, il déclare : « C’est l’Algérie qui a fait de moi un homme. »

Inspiré par la résistance algérienne au colonialisme, Mandela y reçoit une formation militaire dans les années 1960 et tisse des liens indéfectibles avec les révolutionnaires algériens. L’Algérie devient ainsi sa « seconde patrie », un pilier moral et politique dans sa lutte contre l’apartheid.

Un héritage mondial honoré par un prix éponyme

Depuis 2014, l’ONU décerne le Prix Nelson-Mandela tous les cinq ans, en reconnaissance de personnalités œuvrant pour la justice sociale, la paix, les droits humains et la lutte contre la pauvreté, dans l’esprit du combat de Mandela.

Pour l’édition 2025, les lauréats sont :

• Brenda Reynolds, militante canadienne engagée pour les droits des peuples autochtones ;
• Kennedy Odede, leader communautaire kényan et défenseur de l’autonomisation des populations marginalisées.

Leurs actions incarnent les valeurs chères à Mandela : résistance à l’oppression, promotion de l’inclusion, et justice pour tous.

Une polémique sur fond de droits humains

La candidature de la Marocaine Amina Bouayach à ce prix a été écartée en raison du bilan jugé négatif du Maroc en matière de droits de l’Homme. Sa nomination a suscité une vague d’indignation, notamment de la part d’ONG sahraouies, de journalistes et de militants marocains et rifains, qui y ont vu une trahison de l’héritage de Mandela.

Plus qu’un hommage symbolique, le Mandela Day rappelle que chacun a le pouvoir de changer le monde à son échelle. Agir, réparer, rassembler : tel est le message de Nelson Mandela, dont la voix continue d’éclairer le chemin d’une humanité en quête de justice et de paix.