Un puissant séisme survenu en Birmanie a semé la panique à Bangkok, où l’effondrement d’un immeuble en construction a causé un lourd bilan humain. Loin d’être habitués à de telles secousses, les habitants de la capitale thaïlandaise ont fui en masse lorsque la terre a tremblé avec une intensité rarement observée dans la région.

Le drame s’est produit lorsqu’une tour de 30 étages, destinée à abriter des bureaux gouvernementaux, s’est écroulée en plein cœur du quartier de Bang Sue, près du célèbre marché de Chatuchak. Une explosion de poussière et de débris a instantanément envahi les rues. Selon un bilan officiel provisoire, au moins trois ouvriers ont trouvé la mort, tandis que 81 autres sont portés disparus sous les gravats. Des équipes de secours, confrontées à une montagne de béton effondré et de poutres d’acier tordues, continuent leurs recherches, dans l’espoir de retrouver des survivants.

Le séisme, d’une magnitude de 7,7 sur l’échelle de Richter, a frappé vers 13h20 heure locale (6h20 GMT), prenant la population par surprise en pleine pause déjeuner. De nombreux Bangkokiens ont ressenti des vertiges et une sensation de malaise avant de réaliser que les immeubles tremblaient. Les centres commerciaux et les bureaux ont été évacués dans un mouvement de panique, laissant la ville figée sous un soleil écrasant, dans la crainte de nouvelles répliques.

« J’ai entendu des cris déchirants, des gens appeler à l’aide », raconte Worapat Sukthai, chef adjoint de la police du district de Bang Sue. « Nous n’avons jamais connu une telle catastrophe. » La catastrophe a provoqué une vague de perturbations : la Bourse de Bangkok a suspendu ses activités, le métro aérien est resté à l’arrêt et des embouteillages monstres ont paralysé la capitale.

Face à l’ampleur des dégâts, la Première ministre, Paetongtarn Shinawatra, a déclaré l’état d’urgence dans la ville. L’aéroport, bien que fonctionnel, opère sous surveillance accrue. Sur les réseaux sociaux, des vidéos montrent des piscines débordant sous l’effet des secousses, tandis que des images de façades fissurées et de structures endommagées témoignent de l’intensité du choc.

Les secouristes s’activent sans relâche, mais le bilan ne cesse de s’alourdir. Avec 144 morts et 732 blessés confirmés, Bangkok vit l’une des pires catastrophes naturelles de son histoire récente.