Un nouveau bateau de la Flottille pour la liberté a quitté samedi 13 juillet le port de Syracuse, en Sicile, pour tenter de briser le blocus maritime imposé par Israël à la bande de Gaza. À son bord, une quinzaine de militants pro-palestiniens transportent de l’aide humanitaire destinée à une population épuisée par plus de vingt mois de guerre.

Le navire, baptisé “Handala”, du nom du célèbre personnage créé par le dessinateur palestinien Naji al-Ali, symbolise la résistance des enfants de Gaza. Ce chalutier norvégien reconverti, chargé de matériel médical, de nourriture, d’équipements pour enfants et de médicaments, parcourra près de 1 800 kilomètres à travers la Méditerranée, avec une escale prévue à Gallipoli. Deux députées françaises de La France Insoumise, Gabrielle Cathala et Emma Fourreau, y embarqueront le 18 juillet pour rejoindre la mission.

Un départ sous les acclamations, un message contre l’oubli

Peu après midi, sous un ciel clair, le “Handala” a quitté le quai sous les vivats d’une foule de sympathisants brandissant drapeaux palestiniens et keffiehs. Des slogans comme “Free Palestine” ont résonné sur les quais, témoignant d’un soutien populaire intact malgré les précédents échecs.

« Cette mission est dédiée aux enfants de Gaza, privés de sécurité, de joie et de dignité », a déclaré la Flottille de la liberté dans un communiqué. « Plus de 50 000 d’entre eux ont été tués ou blessés depuis octobre 2023. Des milliers sont devenus orphelins, déplacés, affamés. Nous naviguons pour qu’ils ne soient pas oubliés. »

“Handala” : un symbole de résilience

Le nom du bateau n’est pas anodin. Handala, figure familière peinte sur les murs de Cisjordanie et des camps de réfugiés, représente un enfant en haillons, pieds nus et dos tourné au monde. Il incarne le regard silencieux mais accusateur de l’enfance palestinienne face à l’oppression.

« Ce bateau porte l’esprit de Handala, mais aussi celui de toute une génération d’enfants qui n’ont jamais connu la paix », a expliqué Claude Léostic, coordinatrice française de la flottille. Financée par des dons citoyens, l’initiative entend répondre à l’inaction des États par une mobilisation directe de la société civile.

Un climat de tension après des missions interceptées

Ce nouveau départ intervient dans un contexte tendu. En juin, le voilier “Madleen”, parti également d’Italie, avait été intercepté à 185 kilomètres de la côte gazaouie. À bord se trouvaient notamment la militante suédoise Greta Thunberg et l’eurodéputée française Rima Hassan. Cette dernière avait été détenue trois jours avant d’être expulsée. En mai, le navire “Conscience” avait, quant à lui, été pris pour cible par des drones près de Malte.

Malgré ces entraves, la détermination des militants ne faiblit pas. Sur les réseaux sociaux, ils dénoncent un “crime humanitaire” et accusent les États de fermer les yeux. « Ce sont les peuples, et non les gouvernements, qui agissent », affirme leur dernier communiqué. « Là où les États échouent, les citoyens du monde prennent la barre. »

Une alerte internationale sur la situation à Gaza

La mission du Handala intervient alors que la situation humanitaire à Gaza atteint un niveau critique : famine généralisée, accès restreint à l’eau potable, propagation rapide de maladies, hôpitaux hors service. Pour les initiateurs de cette expédition, il est urgent de replacer Gaza au centre des préoccupations internationales.

« Nous voulons briser non seulement le blocus, mais aussi le silence », résume Gabrielle Cathala. « Si nous n’arrivons pas à destination, ce sera une preuve de plus que le droit international est bafoué en toute impunité. »

Un espoir en mer, une pression sur la communauté internationale

La Flottille pour la liberté relance ainsi un appel fort à la communauté internationale, dans un climat de frustration et de désespoir. Face à une crise humanitaire qualifiée de “catastrophique” par les ONG, les militants réclament des actions concrètes. Leur message est clair : la solidarité ne doit pas sombrer.