Une scène saisissante de résistance pacifique s’est jouée en Méditerranée ce samedi 26 juillet. Le navire Handala, affrété par la Coalition de la Flottille pour la liberté, a été intercepté en pleine mer par l’armée israélienne alors qu’il acheminait de l’aide humanitaire vers Gaza, enclave palestinienne ravagée par neuf mois de siège, de bombardements et de famine.

À son bord, 21 personnes — dont 19 militants issus de plusieurs pays, deux journalistes, et deux élues françaises de La France Insoumise, Gabrielle Cathala et Emma Fourreau — s’étaient donné pour mission de briser le blocus imposé par Israël, et de témoigner de la catastrophe humanitaire en cours. L’ancien chalutier norvégien transportait du matériel médical, des denrées alimentaires, des médicaments et des fournitures pour enfants.

Alors que le navire s’approchait des côtes gazaouies, à une centaine de kilomètres à l’ouest, dans les eaux internationales, il a été encerclé, survolé par des drones, puis arraisonné par la marine israélienne. Des images diffusées en direct montraient les passagers mains levées, chantant la chanson antifasciste Bella Ciao, dans un acte de défi non violent. Peu après, les flux vidéo ont été interrompus.

Le gouvernement israélien a justifié l’intervention comme une opération de “sécurité maritime légale”, accusant la flottille de vouloir “saper les efforts humanitaires”. De son côté, la Coalition dénonce un abordage illégal, assimilé par le Hamas et plusieurs responsables politiques à un acte de piraterie.

“Les voyous de Netanyahu ont kidnappé 21 civils désarmés, dont deux parlementaires françaises, dans les eaux internationales”, a réagi Jean-Luc Mélenchon. L’équipage avait annoncé qu’il entamerait une grève de la faim en cas d’interception, appelant à une mobilisation mondiale contre le “génocide en cours à Gaza”.

L’incident survient six semaines après l’arraisonnement du Madleen, un précédent navire de la flottille, avec à son bord Greta Thunberg et Rima Hassan. Les militants humanitaires entendent poursuivre leurs efforts pour briser le silence et mettre en lumière l’isolement dramatique de Gaza.

Le navire Handala remorqué au port d’Ashdod

Le navire Handala, appartenant à la Flottille de la liberté, a été emmené de force au port israélien d’Ashdod après son arraisonnement en eaux internationales. L’organisation juridique Adalah a déclaré que ses avocats, présents sur place, n’avaient pas été autorisés à rencontrer les 21 membres d’équipage détenus, parmi lesquels se trouvent deux parlementaires français et deux journalistes d’Al Jazeera. « Malgré nos demandes répétées, les autorités israéliennes refusent l’accès aux détenus », a déclaré Adalah, dénonçant une violation flagrante du droit international, les militants étant engagés dans une mission civile et pacifique visant à briser le blocus illégal imposé par Israël à Gaza.