Le Royaume-Uni a lancé un avertissement officiel à l’écrivaine irlandaise Sally Rooney après qu’elle a annoncé son intention de financer le collectif pro-palestinien Palestine Action, désormais interdit et classé comme organisation « terroriste ».

Selon le bureau du Premier ministre, « soutenir une organisation proscrite est une infraction grave » au titre du Terrorism Act 2000, passible de lourdes peines de prison.

Rooney refuse de se taire

Connue pour ses romans acclamés (Normal People, Conversations with Friends), Sally Rooney assume son choix. Dans une tribune publiée dans le Irish Times, elle accuse Londres d’avoir criminalisé la solidarité.  « Ceux qui perturbent l’acheminement d’armes vers un régime génocidaire peuvent violer de petites lois pénales, mais ils respectent une loi plus grande, celle qui nous oblige à protéger un peuple et une culture de l’anéantissement », écrit-elle.

L’auteure souligne qu’elle a délibérément choisi un journal irlandais plutôt qu’un média britannique. Selon elle, exprimer publiquement ce soutien au Royaume-Uni serait désormais illégal. Elle ajoute vouloir consacrer une partie de ses revenus littéraires, y compris ceux versés par la BBC, au financement d’actions directes contre « le génocide en cours à Gaza ».

« Si cela fait de moi une ‘terroriste’ aux yeux de la loi britannique, qu’il en soit ainsi », conclut-elle.

Palestine Action : désobéissance civile ou terrorisme ?

Fondé en 2020, le mouvement s’est fait connaître par des actions de désobéissance civile contre l’industrie de l’armement britannique, accusée de fournir indirectement Israël. Ses militants ont mené des occupations d’usines, bloqué des convois militaires, et vandalisé des équipements liés à l’exportation d’armes.

En juin, certains d’entre eux se sont introduits dans une base militaire du centre de l’Angleterre et ont recouvert deux avions de peinture rouge. Les dégâts, évalués à 7 millions de livres sterling, ont précipité la décision du gouvernement travailliste d’interdire le mouvement.

Depuis le 5 juillet 2024, Palestine Action est donc placé au même rang légal qu’Al-Qaïda ou l’organisation État islamique. Appartenir au groupe, ou même l’aider, expose désormais à jusqu’à 14 ans de prison.

Des centaines d’arrestations

Depuis cette interdiction, la répression est massive. Plus de 700 militants ou sympathisants ont été arrêtés, notamment lors de manifestations. Le 9 août, à Londres, plus de 500 personnes ont été interpellées à Parliament Square pour avoir brandi des pancartes de soutien au mouvement — un record historique de détentions en une seule journée de mobilisation dans la capitale.

La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, justifie cette ligne dure : « La sécurité nationale et la protection du public doivent rester la priorité. Les évaluations sont claires : ce n’est pas une organisation non violente. »

Un contexte explosif

Ces mesures interviennent alors que le conflit à Gaza a déjà fait plus de 62 000 morts palestiniens, dont une majorité de femmes et d’enfants. En janvier, la Cour internationale de justice a jugé « plausible » que les actions d’Israël constituent un génocide. En novembre, la Cour pénale internationale a même émis des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et l’ancien ministre de la Défense Yoav Gallant pour crimes de guerre.

Pour Sally Rooney, le Royaume-Uni sacrifie ses propres libertés pour préserver son alliance stratégique avec Israël. Dans son article, elle accuse Londres de « dépouiller volontairement ses citoyens de leurs droits fondamentaux, y compris celui d’exprimer des opinions dissidentes, pour protéger sa relation avec Israël ».