Le Prix Nobel de médecine 2025 a été attribué, ce lundi, aux chercheurs américains Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell et au Japonais Shimon Sakaguchi.
Le comité Nobel a salué leurs découvertes révolutionnaires sur le contrôle du système immunitaire, ouvrant la voie à de nouveaux traitements contre le cancer et les maladies auto-immunes.

Dans son communiqué, l’Institut Karolinska a précisé que les lauréats ont été distingués pour leurs travaux sur la tolérance immunitaire périphérique, un mécanisme clé qui empêche notre système immunitaire de s’attaquer à ses propres tissus. « Le prix Nobel de physiologie ou médecine de cette année porte sur la manière dont nous contrôlons notre système immunitaire afin de pouvoir lutter contre tous les microbes imaginables tout en évitant les maladies auto-immunes », a expliqué Marie Wahren-Herlenius, professeure à l’Institut Karolinska, lors de l’annonce à Stockholm.

Des “gardiens” du système immunitaire

Chaque jour, notre système immunitaire protège l’organisme contre les virus, bactéries et agents pathogènes. Mais sans régulation, cette armée de défense peut se retourner contre nous. « Le puissant système immunitaire de l’organisme doit être régulé, sinon il risque d’attaquer nos propres organes », rappelle le comité Nobel.

Les trois chercheurs ont ainsi identifié les cellules T régulatrices, de véritables “gardiens” du système immunitaire, chargées d’empêcher les défenses de l’organisme de s’en prendre à ses propres tissus.

Une découverte aux applications thérapeutiques majeures

Les travaux de Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell et Shimon Sakaguchi ont bouleversé la compréhension du système immunitaire.
Leurs recherches ont jeté les bases d’un nouveau domaine scientifique, ouvrant la voie à des traitements innovants contre les cancers, les maladies auto-immunes ou encore les rejets de greffes.

Cette avancée fondamentale permet désormais aux chercheurs de concevoir des thérapies capables de moduler le système immunitaire : le stimuler lorsqu’il faut combattre une tumeur, ou au contraire, l’apaiser lorsqu’il s’attaque au corps qu’il est censé protéger.

Un Nobel au service de la médecine du futur

Le Prix Nobel de médecine 2025, premier de la saison, récompense une découverte dont les implications dépassent le laboratoire.
Elle offre l’espoir d’une médecine plus précise, fondée sur l’équilibre entre défense et tolérance immunitaire.

Les trois lauréats recevront, comme le veut la tradition, un diplôme, une médaille d’or et un chèque de 11 millions de couronnes suédoises, soit près d’un million d’euros à se partager.