Après dix années passées dans les prisons marocaines, le militant sahraoui El Bar El Kentaoui, âgé de 34 ans, a été libéré ce dimanche 25 janvier. Son élargissement met fin à une longue détention marquée par des accusations controversées, des conditions de détention dénoncées et de multiples mobilisations en sa faveur.

El Bar El Kentaoui avait été arrêté à la suite d’affrontements survenus à l’université Cadi-Ayyad de Marrakech entre étudiants sahraouis et marocains, incidents au cours desquels un étudiant avait perdu la vie. Lors de son procès, plusieurs organisations de défense des droits humains et militants ont pointé l’absence de preuves matérielles solides étayant les charges retenues contre lui.

Durant sa détention, l’ancien étudiant s’est illustré par plusieurs grèves de la faim, menées depuis sa cellule, pour dénoncer les mauvais traitements, les conditions carcérales et les actes de torture qu’il affirmait subir. Ces actions ont attiré l’attention d’ONG internationales et ravivé les critiques sur la situation des prisonniers politiques sahraouis au Maroc.

Son arrestation s’inscrivait dans un contexte plus large de répression visant des étudiants sahraouis engagés politiquement et syndicalement. Dix ans plus tard, si sa libération est accueillie comme un soulagement par ses proches et ses soutiens, elle ne dissipe pas les inquiétudes persistantes concernant le sort des militants sahraouis toujours détenus et, plus largement, le respect des droits humains au Maroc.