Les Etats-Unis ont annoncé mardi soir l’envoi de « systèmes de missiles plus avancés » à l’Ukraine, sur le point de céder, dans l’Est, la ville de Sievierodonetsk, où une usine chimique a été bombardée par les forces russes.

Le président américain Joe Biden a écrit mardi dans le New York Times que son pays allait « fournir aux Ukrainiens des systèmes de missiles plus avancés et des munitions qui leur permettront de toucher plus précisément des objectifs-clés sur le champ de bataille en Ukraine ».

Il s’agit, selon un haut responsable de la Maison Blanche, de Himars (High Mobility Artillery Rocket System), c’est-à-dire des lance-roquettes multiples montés sur des blindés légers, d’une portée de 80 kilomètres environ. Pour des spécialistes, les Himars pourraient changer le rapport de force militaire sur le terrain, alors que l’armée ukrainienne semble reculer dans le Donbass face à la puissance de feu de Moscou.

Ces équipements font partie d’un nouveau volet plus large d’assistance militaire américaine à l’Ukraine, de 700 millions de dollars au total, dont le détail doit être donné mercredi.

Un réservoir d’acide nitrique touché par une frappe russe à Severodonetsk

Un « réservoir d’acide nitrique » d’une usine chimique de Severodonetsk, dans l’est de l’Ukraine, a été « touché » mardi par une frappe russe, a annoncé le gouverneur de la région Serguiï Gaïdaï en appelant les habitants à ne pas sortir des abris anti-aériens.

« Ne quittez pas les abris » et « préparez des masques pour le visage trempés dans une solution de soude », a écrit le gouverneur sur Telegram en rappelant que l’acide nitrique pouvait notamment provoquer des lésions aux poumons ou une perte de vision.

Les séparatistes prorusse affirment que le réservoir a « explosé »

Les séparatistes prorusses ont indiqué qu’un conteneur avec de l’acide nitrique avait « explosé » dans l’usine Azot à Severodonetsk.

« À l’usine chimique Azot, un conteneur avec des produits chimiques a explosé. Selon des informations préliminaires, c’est de l’acide nitrique. Le territoire de l’usine est toujours contrôlé par des formations du régime ukrainien », a écrit sur Telegram Rodion Mirochnik, représentant de la république séparatiste Lougansk en Russie. Son message était accompagné d’une photo montrant un épais nuage rougeâtre s’élevant dans le ciel.